사전

한글 자모의 넷째 글자. 표준발음으로 ＜리을＞이라 읽으며 현재 유음(流音)을 적는 데에 쓰이는데, 이 유음은 혀끝을 들어 윗잇몸에 살짝 붙였다 떼면서 폐에서 나오는 공기를 혀의 양측으로 통하게 하는 설측음(舌側音)과 혀끝으로 윗잇몸을 한번 살짝 두들기면서 내는 탄설음(彈舌音)이 이에 속한다. 음절의 끝소리로는 ＜말[mal]·살구[salgu]＞ 등과 같이 설측음 [l]로 발음되고 두 모음 사이에서의 음절 첫소리로는 ＜말이[mari]＞처럼 탄설음 [r]로 발음되며 ＜빨리·달력＞ 등에서의 두번째 ＜ㄹ＞은 [] 정도의 구개음화된 음으로 발음되지만, 이러한 음성적인 차이는 일반 언중(言衆)에게는 흔히 인식되지 않는다. 현대 맞춤법에서 ＜ㄹ＞은 이 글자 자체를 지시하는 경우 이외에 ＜나라·다리·흐르다·겨루다＞ 등 음절의 첫소리를 적는 데 쓰이기도 하고, ＜하늘·하늘도·하늘로·하늘만·하늘에·하늘이＞ 등과 같이 음절의 끝소리를 적는 받침으로 쓰이기도 한다. 그러나 ＜ㄹ＞이 우리말에서 단어의 첫소리로는 원칙적으로 쓰이지 않으나 ＜라면·류머티즘·라디오·럭비·리트머스·레몬·루마니아＞ 등 외래어의 경우에는 쓰이고 있다. 《훈민정음(1446)》에서는 ＜ㄹ＞의 음에 대하여 ＜ㄹ은 반 혓소리니 려(閭)라는 글자의 처음 나는 소리와 같다(ㄹ 半舌音如閭字初發聲)＞라고 하였으며 이를 《훈민정음》의 ＜언해본＞에서는 ＜ㄹ 半반 혀쏘리니 閭령ᅙ字 처 펴아나소리 니라＞라고 풀이하였다. 여기서 반설음이란 중국음운학의 술어로, 그 음은 불청불탁(不淸不濁)으로 가장 세지 않다고 하였다. ＜ㄹ＞은 ＜ㄷ＞과 마찬가지로 혀를 본떠 만든 것인데, ＜무뤼[雹(박)]·어름[氷(빙)]＞과 같이 음절의 첫소리와 ＜[月(월)]·별[星(성)]＞과 같이 음절의 끝소리로 ＜용자례(用字例)＞로서 제시되었다. 다만 음절의 끝소리로는 우리말에 쓰이나, 한자어에서는 불가하다고 하고, 일반인들이 ＜ㄹ＞로 읽는 것은 대개 입성의 ＜ㄷ＞이 변하여 가볍게 된 것이라 하였다. ＜ㄹ＞에 입성의 효과를 나타내기 위해서 한자음에 ＜ㄹ ᅙ＞을 붙여 쓰기도 하였다(以影補來). 고유어의 경우에 쓰였던 ＜ㅭ＞은 용언의 관형형 어미로 기능하였다. 중세국어에서는 단어의 첫소리로 ＜ㄹ＞을 쓴 경우가 드물게 있는데, ＜라귀(나귀)·라온(즐거운)·란간(난간)·러울[獺(달)]＞ 등이 그것이다. 반설음 ＜ㄹ＞에도 가볍고 무거운 두 가지 소리가 있으나 운서(韻書)의 자모에 오직 하나뿐이고, 또 우리말에서는 가볍고 무거운 소리를 나누지 않아도 소리를 이룰 수 있다고 하여 결국 반설음의 경중을 가릴 필요가 없음을 말하고 있다. 구태여 혀를 윗잇몸에 잠깐 붙이는 반설경음(半舌輕音)을 표시하려면 ＜ㄹ＞ 아래에 ＜ㅇ＞을 이어쓸 수는 있다고 하였다. 그러나 이러한 표기는 실제로 쓰인 일이 없다. ＜ㄹ＞의 명칭은 《훈민정음》이 창제된 뒤 일반인에 의하여 널리 쓰였던 것으로 보이는데, 《훈몽자회(訓蒙字會, 1527)》 ＜범례＞끝에 실린 초종성통용팔자(初終聲通用八字)중에 ＜ㄹ 梨乙＞로 적혀 있다. 여기서 ＜리(梨)＞는 첫소리에, ＜을(乙)＞은 끝소리에 쓰이는 것이다. 이러한 한글 글자의 명칭은 《진언집(眞言集)》 계통의 ＜언본(諺本)＞에도 그대로 실려 내려와 개화기까지 이어졌다. 한글 자모의 명칭에 대해 개화기 때 약간의 논의를 거쳤으며 ＜한글맞춤법통일안(1933)＞부터 ＜리을＞로 아주 굳어져 현재에 이르고 있다. 교육부의 ＜한글맞춤법(1988)＞도 이를 그대로 받아들이고 있다.