사전

한글 자모의 여섯째 글자. 표준발음으로 ＜비읍＞이라 읽으며, 현재 구강음(口腔音) 가운데 평음(平音)의 순음(脣言)을 적는 데 쓰이고 있다. ＜ㅂ＞ 글자가 나타내는 음은 목젖을 들어 콧길을 막고서 폐에서 나오는 공기를 입으로 통하게 하되, 그때에 두 입술을 다물거나 다물었다가 벌리면서 내는 자음이다. 따라서 ＜ㅂ＞은 구강음으로 양순음이며 폐쇄음(閉鎖音)이고 평음(무기음)인 것으로 인식된다. 현대맞춤법에서 ＜ㅂ＞은 이 글자 자체를 지시하는 경우 외에 ＜바다·발·아버지·냄비·구부리다·비비다·붐비다＞ 등에서처럼 음절의 첫소리를 적는 데에 쓰이기도 하고, ＜입·씁쓸하다·급하다·아름답다＞ 등에서처럼 음절의 끝소리 즉 받침을 적는 데에도 쓰인다. 음절의 첫소리로 발음될 때에는 무성음(無聲音)으로 하되 두 입술을 다물었다가 벌리는 파열음(破裂音)으로 한다. 받침으로 쓰인 ＜ㅂ＞은 두 입술을 다문 상태로 끝나는 미파음(未破音) 또는 폐쇄음으로 발음되되, 다만 유성음(有聲音；모든 모음과 자음 중 ㄴ, ㄹ, ㅁ, 받침 ㅇ)과 유성음 사이에 놓이는 ＜ㅂ＞은 유성음으로 발음된다. ＜ㅂ＞을 포함한 겹받침으로는 ＜값·없다＞ 등의 ＜ㅂㅅ＞, ＜여덟·넓다·떫다＞ 등의 ＜ㄹㅂ＞이 현대맞춤법에서 쓰이고 있다. 《훈민정음(1446)》에서는 ＜ㅂ＞에 대해서 ＜ㅂ은 입술소리니 별(彆)이란 글자의 처음 나는 소리와 같다(ㅂ脣音如　字初發聲)＞라고 하였으며, 이를 《훈민정음》 ＜언해본＞에서는 ＜ㅂ 입시울쏘리니 　字 처 펴아나 소리니(ㅂ 脣音이니 如　字初發聲니)＞라 풀이하였다. 《훈민정음》에 의하면 ＜ㅂ＞은 순음으로서 전청(全淸)에 속하며 ＜ㅁ＞보다는 세고 ＜ㅍ＞보다는 덜 센 음이 된다. 그리하여 순음을 적는 글자 가운데서 ＜ㅂ＞은 ＜ㅁ＞에 획을 더하여 만들었다고 하였다. 음절의 끝소리, 즉 종성(終聲)으로서의 ＜ㅂ＞은 ＜ㄱ·ㄷ·ㅁ＞ 등과 함께 입성(入聲)의 종성이 되는데, 그 느리고 빠름(緩急)에서 ＜ㅁ＞이 빠름의 음으로 되면 ＜ㅂ＞이 된다고도 하였다. ＜ㅂ＞의 용자례(用字例)로서는 ＜[臂(비)]·벌[蜂(봉)]＞과 ＜섭[薪(신)]·굽[蹄(제)]＞을 초성과 종성의 경우로 각각 들었다. 현대맞춤법에서와 달리 15세기의 일부 문헌들에서는 ＜ㅂ＞이 초성과 종성 이외에 이른바 사잇소리로도 쓰인 일이 있다. 《훈민정음》 ＜언해본＞의 ＜覃땀ㅂ字, 侵침ㅂ字＞라든가 《용비어천가(龍飛御天歌)》의 ＜사디리잇가＞, 그리고 《월인천강지곡(月印千江之曲)》의 ＜사서리라＞ 등이 그것인데, 받침 ＜ㅁ＞ 아래에서 쓰였다. 권정선(權靖善)의 《음경(音經, 1906)》에서는 받침 ＜ㅁ＞ 아래에서는 ＜口　니ㅁ몸＞처럼 ＜ㅁ＞을 쓰고 ＜ㅂ＞의 예로서는 ＜語말ㅂ法법＞ 같이 든 바 있다. 이는 사잇소리의 표기가 아니라 ＜독서초성토(獨書初聲吐)＞로 본 것이다. ＜ㅂ＞ 글자의 명칭은 《훈몽자회(訓蒙字會, 1527)》 범례 끝에 있는 ＜언문자모＞의 초성종성통용팔자(初聲終聲通用八字) 중 ＜ㅂ非邑＞으로 적혀 있는데, ＜비(非)＞는 음절의 첫소리에, ＜읍(邑)＞은 음절의 끝소리에 쓰이는 것이다. 《진언집(眞言集)》 계통의 문헌들에도 마찬가지로 거의 그대로 실려 내려왔으며, 개화기에 약간의 논의를 거쳐 1933년 《한글맞춤법통일안》이후 1988년 《한글맞춤법》에 이르기까지 ＜비읍＞이라는 명칭이 일반적으로 쓰여 온 셈이다.