축합반응의 반복으로 축합중합물을 생성하는 고분자합성반응. 중축합(重縮合)·축중합·폴리중합이라고도 한다. 축합은 산과 알코올에서 물과 같은 저분자를 방출해서 에스테르를 만드는 유형의 반응이다.
이 반응은 가역반응(可逆反應)인데, 반응생성물인 물을 반응계 밖으로 꺼내어 중합도를 높이면 반응은 오른쪽으로 진행하여 에스테르를 생성한다. 1분자 가운데 2개의 카르복시기를 포함한 2작용성의 단위체와, 알코올성의 히드록시기를 2개 포함한 2작용성의 단위체를 같은 몰로 반응시키고 생성되는 물을 감압상태로 하여 제거하여 가면, 축합을 되풀이하면서 선상(線狀)의 고분자를 형성하게 된다. 구조단위와 고분자생성물(축합중합물)의 예는 〔표〕와 같다. 생성방법에 따라 용액축합중합·용융축합중합·경계면축합중합·고체상축합중합으로 분류된다. 그 반응은 단계적으로 진행되는데 이 점이 보통 연쇄적으로 반응이 진행되는 라디칼이나 이온선상 중합과 다른 점으로, 분자량은 반응시간과 함께 증대해 간다. 또 반응시키는 작용기의 몰비(比)가 1:1에서 1％만 어긋나면 반응이 완결되더라도 중합도는 200 정도이므로, 강도를 가진 고분자 재료를 제조하는 경우에는 몰비의 조정과 단위체의 순도 관리가 중요하다. 축합중합에 의하여 폴리아미드·폴리이미드·폴리에스테르·폴리탄산에스테르·페놀수지·멜라민수지 등의 고분자물질이 제조된다.
축합반응의 반복으로 축합중합물을 생성하는 고분자합성반응. 중축합·축중합·폴리중합이라고도 한다. 
